Tratamiento experimental para la artritis reumatoide.
La Universidad de Zaragoza investiga un nuevo tratamiento experimental para la artritis reumatoide -la enfermedad autoinmune de mayor incidencia entre la población-, y para el cáncer. Los trabajos, coordinados por Alberto Anel, profesor del departamento de Bioquímica y Biología Molecular y Celular de la Facultad de Ciencias, se publicarán en Arthritis & Rheumatish, la revista de mayor impacto en el área de la Reumatología. Asimismo, la Universidad de Zaragoza ha llegado a un acuerdo con la empresa biotecnológica norteamericana Genentech, y han solicitado la patente de los resultados de esta investigación. Esta patente también cubre los resultados de estas investigaciones en el tratamiento contra el cáncer, ya que los resultados que se están obteniendo en este sentido son también esperanzadores, aunque no están tan avanzados como en el caso de la artritis.
Grupo de Excelencia en investigación: Inmunidad y Cancer.
El grupo de investigación de Alberto Anel, integrado en el grupo de Excelencia en Investigación «Apoptosis, Inmunidad y Cáncer», dirigido por Javier Naval, catedrático del departamento de Bioquímica y Biología Molecular y Celular, ha trabajado en este nuevo tratamiento que se basa en la unión de una proteína llamada Apo2 ligando/TRAIL a liposomas de composición definida. Esta proteína es capaz de inducir la muerte de células activadas y su potencial aumenta al actuar unida a la membrana de los liposomas. Este estudio ha sido llevado a cabo en su mayor parte por el investigador Luis Martinez-Lostao, en colaboración con Gorka Basañez, del CSIC-Universidad del País Vasco, para la síntesis de los liposomas, y con el traumatólogo Felicito Garcia Alvárez, así como con el grupo de investigación del servicio de Inmunologia del Hospital Clínico Universitario formado por Elena Alegre, Paula Desportes, y Luis Larrad y co-dirigido por Maria Jose Martinez-Lorenzo, del Banco de Sangre y Tejidos de Aragón.
¿Qué es la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es una enfermedad sistémica autoinmune, caracterizada por provocar inflamación crónica principalmente de las articulaciones, que produce su destrucción progresiva, causando daños en cartílagos, huesos y ligamentos con distintos grados de deformidad e incapacidad funcional. Aproximadamente el 1% de la población mundial está afectada por la artritis reumatoide, las mujeres son tres veces más propensas a la enfermedad que los hombres.
Hasta ahora, este grupo de investigación ha realizado estudios en un modelo animal de artritis, la artritis inducida por antigeno en conejos, y los resultados han sido muy satisfactorios, con una reducción de la inflamación de casi el 80% y una reducción notable de la infiltración inflamatoria en la rodilla.
Apoyo de la empresa privada
Ahora, el equipo de investigación quiere continuar con este trabajo y realizar experimentos en otros modelos animales, como el ratón, para confirmar la eficacia del tratamiento a largo plazo, así como la ausencia de efectos secundarios. Si esta segunda fase culminará con éxito, la empresa Genentech podría apoyar el paso a experimentación clínica en humanos ya que, si se demostrara su eficacia y seguridad, este tratamiento mejoraría notablemente la calidad de vida de los pacientes de artritis reumatoide y de cáncer.
Sin embargo, a pesar de los buenos resultados obtenidos, el proyecto se encuentra parado en estos momentos debido a falta de financiación, sobre todo en lo que respecta al contrato del investigador Luis Martínez, baza esencial en la continuación del mismo.
FUENTE: UNIZAR
